Colloque

Le caribou et le complexe La Grande

Gaëtan Hayeur

Jean Doucet

Membre a labase

Gaëtan Hayeur

Résumé du colloque

Depuis 1975, soit avant, pendant et après la période de construction de la phase I du complexe La Grande, la Société d'énergie de la Baie James, Hydro-Québec et le ministère du Loisir, de la Chasse et de la Pêche ont réalisé des inventaires et des études de comportement du caribou sur le territoire concerné par ce projet. La première phase de ces études a permis d'évaluer l'importance de l'apport de la rivière Eastmain d'identifier leur aire de mise et bas. Des inventaires d'hiver ont également donné des renseignements sur le régime alimentaire et l'alimentation. Pendant la mise en eau du réservoir Caniaspiscau, on a suivi par des émetteurs une soixantaine de caribous durant leur période de mise bas, ce qui a révélé leur adaptation rapide à cette nouvelle situation. La première année de construction de la phase II coïncide avec les premières migrations de hardes de caribou du troupeau de la rivière George sur le territoire de la Baie James. Le suivi environnemental a permis d'observer les impacts de la surface gelée des réservoirs, dans leur déplacement et leur alimentation. L'affaissement des grandes couches d'alimentation en réserve d'eau "empêche" actuellement les caribous d'atteindre les pessières à lichen en bordure des réservoirs. Depuis 1989, le programme de suivi s'est orienté vers un programme de recherche plus élaboré qui inclut la topographie des hardes de caribou sur l'ensemble du territoire québécois ainsi que l'évaluation de la prédation par le loup liée à la présence des réservoirs en hiver.