Colloque

Le déficit d’empathie dans les troubles du spectre de l’autisme

Rosée Bruneau-Bhérer

Philip Jackson

Membre a labase

Rosée Bruneau-Bhérer

Résumé du colloque

Les troubles du spectre autistique (TSA) sont depuis longtemps associés à des déficits d’imitation. L’imitation favorise le développement des habiletés de la cognition sociale telles que la reconnaissance d’émotions, l’attribution d’états mentaux et l’empathie, qui sont aussi déficitaires chez cette population. Il est proposé que ces facultés puissent être sous-tendues par un même mécanisme neurophysiologique: le système des représentations partagées (SRP). Le SRP est un mécanisme de correspondance automatique entre l’observation d’un comportement et l’exécution de ce comportement. Ce système permet de comprendre l’autre à partir de sa propre expérience. Entre autres, l’observation de la douleur chez une autre personne active une partie des régions cérébrales impliquées dans l’expérience même de la douleur: c’est la résonance. Cette résonance, ici affective, est l’une des composantes essentielles à la réaction empathique. Nous avons développé un modèle de l’empathie qui inclus le SRP de même que d’autres composantes telles que la prise de perspective et la régulation émotionnelle. Chez les personnes qui présentent un TSA, une dysfonction du SRP qui sous-tend la composante résonance affective de l’empathie pourrait être à l’origine de leurs déficits sociaux. Nous allons présenter notre modèle de l’empathie et démontrer par des exemples d’études son utilité pour comprendre les déficits de cognition sociale chez les personnes qui ont un TSA.