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Le demi-monde dans l'œuvre de Maupassant : un théâtre de la comédie sociale

Marie-Violaine Boucher
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Marie-Violaine Boucher

Résumé du colloque

Guy de Maupassant, comme tant d'autres écrivains de son époque, a été fasciné par ce milieu à la frontière du monde et des maisons closes, où se côtoient hommes du monde, artistes, courtisanes et viveurs et qu'on appelle «demi-monde». Copie imparfaite mais trompeuse du monde, le demi-monde apparaît à l'écrivain comme le principal théâtre de cette gigantesque comédie sociale qu'il observe à tous les échelons de la société, régie par le conformisme, l'inauthenticité et l'hypocrisie. L'attitude de Maupassant face à cette comédie, dont il est à la fois acteur et spectateur, reste cependant difficile à cerner. Une étude des mécanismes régissant le demi-monde tel que représenté dans son oeuvre permet de montrer que le bon fonctionnement de la société de l'époque, qui repose en grande partie sur l'institution du mariage, dépend notamment de l'existence de ce milieu, lequel sert de véritable exutoire au rigorisme social. Faut-il pour autant tolérer tacitement cet état de fait, qui en plus d'encourager des rapports humains factices, cautionne les injustices inhérentes au système de classes et prive les femmes de la mobilité et de la liberté dont jouissent les hommes? Maupassant n'est est pas à une contradiction près. S'il se moque allégrement de tout ce cirque, dont il fait ressortir l'absurdité et le ridicule, il ne dénonce rien pour autant; il semble plutôt s'amuser de ce qu'il constate, se complaît dans son rôle d'observateur de l'intérieur et reste détaché: certes, tout cela n'est qu'un jeu, mais pourquoi ne pas le jouer?

Contexte

Section :
Littérature d'expression française
news icon Thème du colloque :
Littérature d'expression française
host icon Hôte : Université McGill

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Titre du colloque :

Littérature d'expression française
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