Colloque

Le "développement régional" en tant que problème social : une aspiration humaine à mieux formuler

Patrice Ouellet

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Patrice Ouellet

Résumé du colloque

Cette réflexion, réalisée dans le cadre d'une thèse de doctorat, propose d'interpréter le champ de l'action collective connu sous le nom de «développement régional» à partir d'une grille d'interprétation alternative fournie par l'analyse des problèmes sociaux. Elle s'inscrit d'emblée dans une démarche de rupture épistémologique par rapport aux perspectives traditionnelles des sciences régionales pour lesquelles l'enjeu régional réside dans une condition (naturelle) de l'espace. Sur la base d'un nouveau cadre conceptuel d'analyse de la «problématisation sociale» qui voit dans les problèmes sociaux un mécanisme réflexif de régulation sociale, cette recherche propose dans un premier temps, une étude de cas portant sur les manifestations entourant l'émergence d'un certain «malaise rural» au Québec depuis le milieu des années 1980. Cette définition nouvelle de l'enjeu territorial, qui cherche à réhabiliter la catégorie rurale en tant qu'objet de l'action collective, est par la suite utilisée comme révélateur des autres définitions sociales données au problème régional depuis la seconde Guerre. Cette recherche, révélatrice de la relativité des problèmes sociaux, conclut que ces différentes formulations de l'enjeu régional renvoient à autant de projets réflexifs utilisant le territoire comme support social, mais dont l'enjeu essentiel est de lutter contre l'exclusion et la marginalisation économique, sociale et politique. Cette «dénaturalisation» de l'objet du développement régional permet de jetter un éclairage radicalement différent sur les représentations que nous entretenons à son endroit. Elle nous invite en conclusion à ne plus penser le «régional» comme un problème à solutionner mais davantage comme une aspiration humaine à formuler, à mieux formuler.