Colloque

Le dualisme religieux chez les Mistassini

Jacques Rousseau

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Jacques Rousseau

Résumé du colloque

D’abord convertis rapidement au catholicisme, les Mistassini, plutôt en relations avec les groupements anglo-protestants de la Baie James, sont passés à l’anglicanisme, vers la fin du siècle dernier. En réalité, ils n’ont jamais laissé le paganisme. N’ayant reçu qu’exceptionnellement la visite de missionnaires catholiques pendant le régime français, ayant peu de contacts avec la hiérarchie anglicane, l’enseignement religieux se faisant surtout par l’intermédiaire de catéchistes mistassini, ils n’ont jamais pu rompre complètement avec l’ancien paganisme. Tout en étant de dévots chrétiens ils conservent un grand nombre de pratiques païennes. Les catéchistes, au cours des dernières années, étaient eux-mêmes des sorciers. C’est surtout à distance du poste, où ils retrouvent inchangé le vieil habitat culturel, que les Mistassini font appel à la vieille religion, mais pas le dimanche, journée du Dieu chrétien. L’auteur passe en revue les différents aspects de ce folklore religieux: fétiches, légendes, pratiques divinatoires, ensevelissement, etc.