Colloque

Le pragmatisme est-il un discours philosophique ?

Antoine Gauthier

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Antoine Gauthier

Résumé du colloque

Le pragmatisme américain, et en particulier Richard Rorty, est souvent critiqué pour son manque de déférence devant les problèmes traditionnels de la philosophie. Son refus général de l’idée d’objectivité en laisse plus d’un pantois. Pour Rorty, le langage, le moi et le politique doivent commencer le sevrage de la notion vétuste de fondation objective. La vérité ne sera plus pour le penseur américain que « ce qu’il y a de mieux à croire », laissant ainsi place à une conception consensuelle du « vrai ». D’un côté, l’ethnocentrisme contingent devient la seule position légitime (contre l’universalisme) et c’est à partir de là que la solidarité devra advenir – solidarité non plus basée sur de quelconques prémisses métaphysiques mais bien sur le seul fait de notre répugnance libérale face à la cruauté. De l’autre, au niveau privé cette fois, la figure de l’ironiste apparaîtra comme le paradigme de cette remise en question perpétuelle qu’est le doute. Quel apport positif le pragmatisme vient-il alors fournir ? Si ce dernier ne pose rien de solide et de nécessaire, en quoi sera-t-il différent d’une pratique comme la littérature par exemple ? Pour répondre à cette interrogation, il nous faut d’abord définir le rôle de la philosophie. Ce rôle, Rorty le concevra, à la manière d’un John Dewey, comme en étant un d’« édification ». Vouloir savoir si le pragmatisme participe véritablement de la philosophie, c’est alors retomber dans le vain cadre de l’essentialisme voulant que la philosophie fournisse en propre une théorie de la connaissance. Dès lors que toute vérité objective est évacuée, la philosophie ne diffère nullement par nature des autres formes de discours (même de la science); elle propose comme les autres des outils pour comprendre, influencer, penser, créer, éduquer, espérer, etc. Si le pragmatisme constitue un discours philosophique, comme je le témoignerai, c’est parce qu’il s’insère manifestement dans une tradition discursive argumentative donnée nommée « philosophie », qui possède ses problématiques et interlocuteurs privilégiés.