Colloque

Le problème Colomb-Vespuce

Philippe Panneton Ringuet

Membre a labase

Philippe Panneton Ringuet

Résumé du colloque

Jusqu'à la fin du 16e siècle il n'y a pas eu de problème Colomb-Vespuce. C'est lorsque par des explorations successives on eût reconnu la continuité du continent américain et sa séparation complète d'avec l'Asie que l'on commença à revendiquer pour Colomb la découverte d'un continent qu'il affirma toujours n'avoir pas touché! Faute de choisir le bon angle, beaucoup d'auteurs ont montré comme complexe ce problème qui ne l'est pourtant pas directement. Le dernier volume de Stefan Zweig en est un bel exemple. Ce qui est indispensable pour comprendre, c'est l'étude de l'histoire de la connaissance géographique. Il est assez indispensable de connaître les textes sur lesquels Colomb avait édifié ses hypothèses. Le caractère de chacun des deux explorateurs a aussi une très grande importance: Colomb, imaginatif; Vespuce, pratique, terre-à-terre. En réalité Colomb a trouvé le chemin vers un continent qu'il n'a pas reconnu. Vespuce, en suivant un chemin tracé, a reconnu des terres nouvelles.