Colloque

Le vieillissement des populations comme variable causale à effets connus : bases épistémologiques

Leroy Stone

Jacques Légaré

Alexandre Genest

Membre a labase

Leroy Stone

Résumé du colloque

De nombreux traités ont décrit le vieillissement de la population comme une force qui a eu une incidence causale sur un grand nombre de transformations sociales. Rares sont les ouvrages qui traitent de la façon dont on va procéder pour prouver le bien-fondé de la proposition que ce vieillissement exerce une force causale dans une société. (Pour une discussion pertinente, consultez Richter, 1992, et Stolnitz, 1992). À titre d'illustration, considérons le fameux livre de la Division de la population des Nations-Unies (1956), qui traite des conséquences sociales et économiques du vieillissement de la population. Dans ce livre, on conclut que le vieillissement de la population a des répercussions sur : 1) la taille relative et la composition de la main-d'œuvre, 2) le taux des entrées de la main-d'œuvre, 3) le taux des retraits de la main-d'œuvre et d'autres variables. Afin d'arriver aux conclusions, l'auteur utilise des données artificielles dans deux séries de simulations au niveau « macro ». L'auteur présente les résultats de ces simulations pour étayer les généralisations au sujet du monde réel. Comment va-t-on évaluer la question suivante : « Ces généralisations représentent-elles une connaissance scientifique fiable ? ». La réponse à cette question exige une épistémologie au sujet des influences causales du vieillissement de la population. Cette communication examine comment les démographes ont appuyé leurs conclusions au sujet des impacts du vieillissement de la population sur les variables sociales et économiques. La communication vise à construire quelques aspects fondamentaux de ladite épistémologie à partir de cet examen.