Colloque

Le Western ou la conquête des médias

Christian-Marie Pons

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Christian-Marie Pons

Résumé du colloque

Face à la culture de grande diffusion, grande récupératrice des aventures historiques, le Western se distingue des autres épopées (du peuple, de la chevalerie, du cape et d'épée, mais aussi du Space opera...) en ce qu'il coïncide avec l'avènement et l'essor, notamment technologique, des médias de masse, vers la fin du siècle dernier. Perte du monopole de l'écrit, revitalisation de l'image (par l'arrivée de la photographie, du cinéma), élargissement des modes de duplication et de circulation; expansion, en fait, des formes du signe et des systèmes symboliques. Nous nous concentrerons ici sur l'une des figures emblématiques du western, celle de W. F. Cody, alias Buffalo Bill. Célèbre pour ses tableaux de chasse, Buffalo Bill est presque aussitôt confondu par sa propre légende, aspiré de son vivant par l'univers proliférant des signes. Exil la dépouille mortelle, misérable et ruinée de Cody (1917) — après un dernier tour de piste; place aux cavalcades de héros de papier, traversant tous sous ses avatars BD et romans à dix sous, films et séries. Statut ambigu du western découvrant avec l'Ouest l'espace imaginaire des nouveaux horizons médiatiques.