Colloque

L’économie sociale comme élément d’une autre mondialisation : commerce équitable et monnaies alternatives

Corinne Gendron

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Corinne Gendron

Résumé du colloque

Aujourd’hui, les nouvelles pratiques que désigne l’économie sociale annoncent une nouvelle génération de mouvements sociaux, que nous convenons d’appeler les mouvements sociaux économiques. Non contents de s’insérer, puis de transformer les processus politiques institutionnels, ces mouvements s’approprient un champ qui leur était autrefois étranger, l’économie, pour l’instrumentaliser et le redéfinir en fonction de leurs valeurs, de leur éthique et de leurs objectifs de transformation sociale. Le commerce équitable, par exemple, préside à une redéfinition fondamentale de l’acte économique qu’il investit d’un contenu socio-politique. Non seulement ce mouvement reconnaît la dimension inégale de l’échange aux échelles micro et macro-économiques, non seulement il questionne la thèse de l’utilité marginale et la théorie des avantages comparatifs, mais il propose en plus d’intégrer à l’échange une signification sociale et une dimension éducative. Sur le plan théorique, le mouvement du commerce équitable se pose en renouvellement paradigmatique fondamental de l’acte économique. Sur le plan empirique, ce mouvement instrumentalise l’économie à des fins politiques et sociales. Le cas de la finance solidaire est porteur des mêmes ruptures. Les monnaies alternatives dites « fondantes », dont la valeur diminue avec le temps, remettent en question le principe même de l’intérêt en soulignant ses implications en termes d’équité sociale. Les projets de monnaies complémentaires globales telles que TERRA interrogent les fondements mêmes du système financier actuel et proposent de mettre le mécanisme de la monnaie au service d’une fin non économique. Bref, le commerce équitable et la finance solidaire témoignent de l’incursion des mouvements sociaux dans la sphère autrefois réservée de l’économie, et pourraient la transformer durablement comme ils l’ont fait avec le champ politique institutionnel.