Colloque

L'économie sociale québécoise sous les politiques publiques néolibérales

Philippe Leclerc

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Philippe Leclerc

Résumé du colloque

L’économie sociale a fait son apparition au tournant du 19e siècle et a eu son heure de gloire académique à la fin du 20e siècle. Ainsi, des Québécois ont créé en 1888 une Société canadienne d’économie sociale de Montréal, en vue de vulgariser la pensée de l’École de Le Play. Alphonse Desjardins, fondateur des Caisses populaires, sera membre de cette société. C’est une initiative du mouvement des femmes, la Marche « Du pain et des roses » de 1995, qui relance le débat sur l’économie sociale et solidaire. Au terme de la Conférence sur le devenir social et économique du Québec, tenue en mars et en octobre 1996, l’économie sociale se trouve reconnue officiellement par le gouvernement et, par conséquent, définie institutionnellement. Des fonds spécifiques lui sont consacrés. Des politiques ont pour mandat de soutenir son développement. Selon les estimations d’une étude réalisée en 2001 par le Chantier de l’économie sociale, les entreprises d’économie sociale réalisaient un chiffre d’affaires d’environ 4,3 milliards de dollars, soit près de 2 % du produit intérieur brut du Québec. Au total, ce sont donc 65 000 emplois qui étaient répartis dans plus de 6 000 entreprises d’économie sociale. Pour certains, elle est plus qu’une réflexion générale sur les problèmes liés au travail et les problèmes sociaux : elle permet aux collectivités, par une structure sociale, d’agir concrètement et démocratiquement sur les dits problèmes. Pour d’autres, plus critique à son endroit, elle est intimement liée au développement d’un nouvel ordre économique qui coïncide avec l’arrivée d’une vision et d’un fonctionnement étatique néolibéral. Nous tenterons dans la présentation de répondre à la question que nous nous sommes posées : - Attendu que l’économie sociale québécoise est un mouvement en émergence tirant ses bases du mouvement communautaire québécois; - Attendu que l’économie sociale québécoise est soutenue, depuis 1996, par les politiques publiques québécoises; - Attendu que le paradigme de gouvernance québécoise est passé de l’État-Providence à l’État néolibéral; L’économie sociale québécoise, institutionnalisée par les politiques publiques, soutien-t-elle, et jusqu’à quel prix, le paradigme et les actions de l’État néolibéral ? Nous présenterons d’abord une définition des concepts, pour situer ensuite l’économie sociale face au mouvement communautaire, lequel mouvement constitue les bases de l’émergence de l’économie sociale québécoise. Nous démontrerons également dans quel cadre légal et réglementaire s’inscrit cette dite économie sociale, c’est-à-dire dans son système d’institutionnalisation en tant que politique publique, en se basant sur la théorie de Michel Bellavance, Vincent Lemieux et William Dunn, ainsi que par les politiques proposées par l’ancien gouvernement péquiste en mars 2003 dernier. Ayant abordé la gouvernance proprement dite de l’économie sociale, nous analyserons ensuite d’un point de vue plus général la transformation de la gouvernance, providentialiste qu’elle était à néolibérale aujourd’hui devenue. Ces éléments mis en lumière, nous serons en mesure de soutenir la réponse à notre question principale en affirmant que l’économie sociale québécoise, qui fut institutionnalisée par les politiques publiques du gouvernement, soutient le paradigme et les actions que sous-tend l’État néolibéral. Nous émettrons par la suite des nuances à cette affirmation, en mettant en perspective certains éléments qui viendront modérer la portée de ce que cette association entre État néolibéral et économie sociale signifie réellement. Finalement, en guise d’ouverture, nous utiliserons l’analyse qui stipule que l’économie sociale tire ses origines du paradigme du rationalisme libéral associatif, pour démontrer que l’économie sociale ne saurait être associée à l’État néolibéral, ce dernier répondant à la logique d’un autre paradigme, le rationalisme libéral individuel.