Colloque

Les aspects cliniques et le traitement de l'épilepsie

Francois Dubeau

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Francois Dubeau

Résumé du colloque

Les crises épileptiques sont des événements cliniques transitoires, le plus souvent imprévisibles, dus à une activité neuronale anormale, excessive et synchrone du cortex cérébral. Cette activité résulte généralement en un dérangement d'une ou plusieurs fonctions cérébrales de nature transitoire, et dont les caractéristiques cliniques peuvent témoigner de l'origine de l'attaque ou de l'activation de structures distantes de cette source par la propagation de la décharge épileptique. Les crises épileptiques sont classées à partir de la sémiologie et des caractéristiques bio-électriques démontrées dans l'encéphalogramme (EEG). La classification des syndromes épileptiques dépend également de l'âge du début des crises, de l'étiologie et des prédispositions génétiques. Certains types d'épilepsie ont une incidence élevée chez les jeunes enfants; d'autres types sont fréquents chez des personnes âgées. Il existe diverses causes à l'épilepsie ainsi qu'une variété de manifestations cliniques et de mécanismes physiopathologiques, mais de façon surprenante ces facteurs influencent peu le choix des médicaments antiépileptiques. Ce choix est avant tout guidé par le type de crise épileptique, et par les effets secondaires potentiels de ces médicaments. L'échec du traitement médical de l'épilepsie est fréquent et survient chez 20 % à 30 % des patients. Dans les cas d'épilepsie réfractaire bien démontrés, diverses alternatives thérapeutiques peuvent être envisagées : les médicaments expérimentaux, la thérapie hormonale, le régime cétogène, l'électrostimulation et la chirurgie.