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Les conduites suicidaires chez les personnes âgées : de la définition des concepts à la mesure du phénomène

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Alain Legault

Résumé du colloque

Lorsqu'ils étudient la problématique suicidaire chez les personnes âgées, les chercheurs s'intéressent surtout aux idéations suicidaires, aux tentatives de suicide et aux suicides complétés. Certains auteurs (McIntosh & Hubbard, 1988; Osgood & Brant, 1991) se sont, par ailleurs, penchés sur une autre conduite suicidaire que l'on observe chez les personnes âgées: les comportements autodestructeurs indirects. La fréquence des comportements autodestructeurs indirects n'est pas connu avec précision mais les données empiriques disponibles semblent indiquer qu'ils seraient beaucoup plus fréquents que les comportements autodestructeurs directs (ou suicides) dans la population âgée (Osgood et al, 1991; McIntosh et al, 1994). L'une des raisons qui explique la faible connaissance de ce phénomène est la difficulté à définir opérationnellement le concept de comportements autodestructeurs indirects et donc la difficulté à le mesurer. Par exemple, doit-on mesurer séparément les comportements ouvertements suicidaires et les comportements autodestructeurs indirects ou doit-on les inclure tous les deux sur une seule échelle de mesure ? Doit-on tenir compte seulement de l'effet du comportement ou doit-on également tenir compte de l'intention ? Quelles sont les conséquences pour la recherche, et éventuellement pour la prévention, du choix de l'une ou l'autre de ces options ? La communication aura pour objectif (a) de présenter différentes définitions du concept de comportements autodestructeurs indirects; (b) de discuter de ces définitions en regard de celles qui sont généralement utilisées dans la recherche sur le suicide chez les personnes âgées et (c) de dégager les implications méthodologiques de cette discussion. Le but de toute cette démarche étant une meilleure connaissance des conduites suicidaires dans la population âgée en vue d'une prévention plus efficace.

Contexte

Section :
Gérontologie
news icon Thème du colloque :
Gérontologie
host icon Hôte : Université de Trois-Rivières

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Titre du colloque :

Gérontologie

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