Colloque

Les échouages de mammifères marins sur les rives du Québec : quel est leur intérêt scientifique ?

Elaine Albert

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Elaine Albert

Résumé du colloque

Les échouages de mammifères marins vivants ou de leurs carcasses sur les rives des régions côtières à travers le monde fascinent les gens depuis des siècles. Depuis le printemps 1996, une équipe scientifique de l'Institut Maurice-Lamontagne concentre ses efforts sur la santé des mammifères marins, plus particulièrement au niveau des agents pathogènes et des maladies auxquelles ils sont associés. L'objectif de ce programme de recherche est d'évaluer l'état de santé des mammifères marins du Saint-Laurent ainsi que l'incidence de leurs maladies sur la santé humaine. Cette équipe s'intéresse donc aux animaux échoués (morts ou malades) pour recueillir des données biologiques et obtenir des échantillons de sang et de tissus pour des fins d'analyses sérologiques et histopathologiques. Ces données permettront de compléter l'information obtenue à partir des animaux déjà échantillonnés de façon systématique dans le cadre du programme. Plusieurs mesures et échantillons sont aussi prélevés pour d'autres projets de recherche en écologie, dynamique de population, génétique, toxicologie, parasitologie et microbiologie. Un réseau de communication a donc été monté avec la collaboration de plusieurs ministères et organismes associés aux sciences de la mer pour recevoir les appels du public provenant de tous les coins du Québec afin de couvrir le maximum de territoire possible. Plus de 200 appels ont été reçus en 1996 et 1997 impliquant une soixantaine de cétacés et au moins 130 pinipèdes morts ou vivants (en difficulté ou non). Des intervenants se sont rendus sur les lieux de l'échouage dans 64 cas et ont référé l'appel à d'autres organismes à 35 reprises. Le potentiel scientifique des données recueillies sur les mammifères marins échoués est immense. Un suivi à long terme des patrons d'échouages peut nous renseigner sur les changements de la distribution des animaux, sur leur démographie, sur le rôle des maladies au sein des populations et sur la qualité de leur habitat.

Contexte

Section :

Biologie et écologie animales

Thème du colloque :

Biologie et écologie animales

Hôte : Université Laval

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Titre du colloque :

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