Colloque

Les forêts anciennes au Québec : définitions pratiques et localisation à l'aide des banques d'inventaire forestier

Normand Villeneuve

Jean-François Bergeron

André R. Bouchard

Membre a labase

Normand Villeneuve

Résumé du colloque

La gestion durable des forêts implique que nos pratiques assurent la conservation des composantes de la biodiversité, notamment celles qui sont exceptionnelles. C'est pour mieux connaître l'une d'elles, la forêt ancienne, que cette étude a été entreprise sous l'égide du MRN. Elle a pour objectifs i) d'identifier des critères pratiques facilitant la reconnaissance des forêts anciennes candidates et ii) d'initier leur identification dans les banques d'inventaire forestier. Une analyse statistique a été effectuée dans ces banques sur 25 000 tiges dominantes des peuplements non perturbés regroupés dans les classes d'âge 90, 120 et VIN. Les valeurs limites d'âge, de diamètre et de hauteur, partagées par moins de 1% des tiges, ont été regroupées dans des tables par essence, groupement et domaine bioclimatique. Elles ont ensuite été appliquées aux banques d'inventaire afin d'identifier les forêts candidates comportant des attributs dendrométriques exceptionnels. Ces candidats n'ont pas subi de coupes récentes selon les banques et leurs arbres dominants sont relativement âgés compte tenu de l'espèce et de l'environnement. Ces arbres âgés peuvent aussi présenter des dimensions appréciables. Des travaux de photo-interprétation ont ensuite été initiés afin de préciser davantage l'intégrité et la superficie des candidats. Des relevés dendrométriques, écologiques et floristiques ont enfin été effectués à l'occasion de travaux de validation sur le terrain. Plus d'une soixantaine de forêts candidates ont été identifiées. Elles sont dominées par des tiges de 180 à 260 ans, dont quelques-unes atteignent 65 cm de diamètre et 30 m de hauteur. Le caractère ancien de deux de ces forêts a été confirmé à l'occasion d'une première visite sur le terrain. Ces forêts comportent des attributs d'ancienneté comparables aux meilleurs exemples connus à ce jour au Québec. D'autres forêts anciennes pourraient être bientôt confirmées dans la mesure où leur couvert n’a pas subi de perturbations sévères au cours des dernières années.