Colloque

Les formations clonales d'épinette noire : un défi à la sénescence

Marie-Josée Laberge

Serge Payette

Jean Bousquet

Membre a labase

Marie-Josée Laberge

Résumé du colloque

L'épinette noire (Picea mariana (Mill.)B.S.P.) est l'espèce arborescente formant la limite des arbres au Québec subarctique. Grâce à sa grande plasticité phénotypique, cette espèce peut adapter sa forme de croissance en réponse à la rigueur du climat. En milieu exposé, l'épinette noire se présente principalement en formation clonale prostrée. Le marcottage, fréquent chez cette espèce, favorise le maintien des individus par voie végétative. L'adoption de ce mode de croissance clonale pourrait permettre à l'épinette noire d'atteindre des âges et des superficies inégalés chez les autres formes de croissance. L'objectif de ce projet de recherche est de déterminer l'âge et la superficie des formations clonales d'épinette noire à la limite de répartition de l'espèce au Québec subarctique. Considérant la structure spatiale particulière des populations d'épinette noire à la limite des arbres, nous avons voulu vérifier les effets de la marginalité et du maintien à long terme sur la structure génétique de ces populations. Pour ce faire, l'identification génétique des clones a été effectuée à l'aide de RAPDs. Selon les résultats obtenus, la longévité des formations clonales d'épinette noire surpasserait nettement la longévité maximale connue pour l'espèce. De plus, la variabilité génétique de la population étudiée est élevée, avec un taux d'hétérozygotie moyen de 0,40. La population ne montre aucun signe de perte de variabilité ou de dérive génétique dus à sa position marginale. Le niveau élevé de diversité génétique pourrait en partie être imputable à l'importante longévité des individus, laquelle favorise la conservation du bagage génétique à travers le temps.