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Les funérailles inuit : défaire les morts

Xavier Blaisel
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Xavier Blaisel

Résumé du colloque

L'étude des usages funéraires coutumiers des Inuit de l'Arctique de l'est canadien sous l'angle de la succession des échanges cérémoniels permet de montrer : a) le processus par lequel la personne du défunt est progressivement décomposée en ses éléments simples, b) la remise de ces composantes de la personne à leur lieux d'origine, et c) que la distribution des vestiges corporels, vitaux et spirituels, de même que la distribution des possessions du défunt au sein de la communauté de résidence, fournit l'occasion (extraordinaire) d'activer le flux des échanges des hommes vers les esprits et le gibier. Ces prestations appellent un retour, afin de remplacer le mort par un nouveau-né. Le dispositif rituel apparaît analogue au mécanisme de partage du gibier au sein de la communauté, à cette différence près que le morcellement du défunt crée une société incluant les humains en tant que partenaire d'échange à l'intérieur d'un ordre socio-cosmique global. Malgré une analogie de forme, funérailles et distribution du gibier ne sont donc pas équivalentes en valeur; l'une solidarise la communauté de résidence ou les familles, l'autre construit les rapports sociaux au plan de l'univers. La notion inuit de la personne s'avère ainsi corrélative d'une conception socio-cosmique de l'ordre social, et l'individu impliqué dans une trajectoire où, de sujet des échanges, il devient objet d'échange au terme de son existence ici-bas.

Contexte

Section :
Affaires autochtones
news icon Thème du colloque :
Affaires autochtones
host icon Hôte : Université McGill

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Titre du colloque :

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