Colloque

Les intellectuels des années trente devant la censure

Pierre Hébert

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Pierre Hébert

Résumé du colloque

L'intellectuel n'est pas un chantre de la réalité, mais de la distance critique; il ne donne jamais son adhésion totalement et peut sans cesse la réexaminer, voire la retirer. C'est ainsi que, fuyant tout dogme, toute " ligne du parti ", il protège ce qui lui est le plus cher, la liberté, et plus particulièrement la liberté d'expression. L'une des façons de saisir l'engagement de l'intellectuel est d'étudier son attitude vis-à-vis de son pire ennemi, la censure. C'est pour cette raison que j'ai choisi de cerner ce " brassage idéologique " des années 30 par ce point de vue particulier. Dans un premier temps, je donnerai pour fin de contexte un aperçu rapide de la censure (cléricale) de cette époque. En suite, je m'attarderai sur plusieurs réactions d'intellectuels, en l'occurrence des littéraires et des journalistes, en regard de la censure. J'examinerai entre autres les inquiétudes suscitées par Albert Lévesque et sa collection " Romans de la jeune génération ", qui inquiète grandement le clergé; la correspondance des écrivaines de l'époque, en particulier Jovette Bernier, Éva Senécal et Simone Routier; certaines réactions secrètes à la suite de l'interdiction des Demi-civilisés de Jean-Charles Harvey; la position des journaux de Olivar Asselin, en l'occurrence L'Ordre et La Renaissance face aux interdits cléricaux. Ces exemples, ajoutés à d'autres et puisés entre 1930 et 1935, conduisent à la constatation suivante : parce qu'ils sont demeurés à l'intérieur du dogme, l'action des intellectuels était vouée à ne pas réussir en regard des objectifs fixés. E. F. Laliberté, dans la revue d'Albert Pelletier Les Idées, a pu ainsi poser ce diagnostic accablant en 1937 : " Pour obtenir ces rapprochements si nécessaires, les élites doivent contribuer de tout leur pouvoir au maintien des libertés de presse et de parole, - libertés obtenues après tant de luttes - que certains intellectuels semblent maintenant prêts à abandonner, ou du moins, ne savent pas défendre efficacement " (Mars 1937, p. 186).