Colloque

Les jeux de l'amour et de la prudence ou la jeune fille dans le monde selon Isabelle de Charrière

Monique Moser-Verrey

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Monique Moser-Verrey

Résumé du colloque

Le corps de la jeune fille à marier est un enjeu au même titre que sa dote dans les milieux aristocratiques que fréquentent les héroïnes des romans d'Isabelle de Charrière. Une mère peut donc parier sur les charmes de sa fille pour son établissement: «si on l'épouse ce ne sera pas pour avoir pensé, mais pour l'avoir vue» affirme celle de Cécile dans les Lettres écrites de Lausanne (1785). Mais, quels langages le corps d'une jeune fille peut-il ou doit-il parler dans le monde? Voici la question délicate qui sera abordée. Dans les Liaisons dangereuses (1782) Cécile Volanges incarne la jeune fille entièrement ignorante des réalités du corps et des usages du monde. Elle est, dès lors, incapable de discerner les pièges que lui tendent les roués pour la débaucher et la perdre. Prenant le contrepied de Laclos, Isabelle de Charrière imagine une Cécile qui fait ses débuts dans le monde aux côtés d'une mère respectueuse des goûts et des talents de sa fille. Cette mère aimante et lucide encadre l'éducation sentimentale et les réussites sociales de sa Cécile dont l'autonomie et le caractère forcent bientôt l'admiration. À l'instar des autres héroïnes de Mme de Charrière, cette jeune fille se fera respecter dans le monde. Reste à voir à quel prix, la connaissance des réalités du corps, le contrôle prudent des marques de l'émotion et la mise en oeuvre d'une conduite exemplaire ne garantissent pas toujours le bonheur. Portant une attention particulière aux portraits, aux tableaux et aux scènes je montrerai par quels moyens l'écriture d'Isabelle de Charrière met en valeur l'individualité, la sensibilité et l'intelligence de la jeune fille.