Colloque

Les migrations dans l’Empire britannique. Les données du problème

Georges Langlois

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Georges Langlois

Résumé du colloque

La population britannique est très inégalement répartie dans l’empire. Il y a des points de concentration extrême et des régions de dispersion énorme. Ce fait a engendré l’idée de répartir plus uniformément la population en dirigeant des mouvements migratoires des points de concentration vers les régions de dispersion. Problème fort complexe dont on discute souvent sans en connaître toutes les données. L’auteur de cette communication ne prétend à nulle autre chose qu’à l’exposé des principales données. Le problème des migrations intérimpériales tient à des intérêts métropolitains (Grande-Bretagne), à des intérêts impériaux (l’ensemble de l’Empire), à des intérêts régionaux et à des conflits qui naissent de ces diverses séries d’intérêts, souvent contradictoires. Les intérêts métropolitains à l’émigration viennent du chômage, chronique en Angleterre, qui engendre des difficultés sociales et le problème de l’assistance; de la surpopulation des îles Britanniques, qui engendre le problème de l’alimentation; de la nécessité de marchés où écouler la production industrielle; du besoin de matières premières pour alimenter l’industrie anglaise; de l’industrie des transports, clé de voûte de l’économie britannique. Les intérêts impériaux aux migrations viennent du souci de la défense de l’empire; du désir de rendre plus homogène la population de certaines parties de l’empire; de la volonté d’établir un équilibre relatif de la population des diverses régions de l’empire; de l’intention de constituer un bloc dans la vie internationale; de l’ambition d’établir dans les limites de l’empire un régime d’économie fermée. Les intérêts régionaux à l’immigration peuvent être communs à tous les dominions et particuliers à chacun; ils coïncident généralement avec l'un ou l’autre des intérêts métropolitains ou impériaux, ou les complètent: homogénéité, défense, production, marchés, pouvoir d’achat, nécessité de proportionner la population à l’outillage national, etc. Mais les intérêts régionaux ne concordent pas toujours avec les intérêts métropolitains ou impériaux; ils entrent au contraire souvent en conflit avec eux, car les régions de dispersion peuvent souffrir de chômage en même temps que les régions de concentration, la qualité des immigrants demandés n’est pas toujours celle des émigrants dirigés, les besoins de la défense régionale ne correspondent pas nécessairement à ceux de la défense impériale, l’accroissement de la production industrielle dans certaines régions peut occasionner une concurrence commerciale entre les diverses parties de l’empire, etc.

Contexte

Section :

Sciences sociales, histoire et géographie

Thème du colloque :

Sciences sociales, histoire et géographie

Responsables :

Benoît Brouillette Jean Bruchési

Hôte : Université de Montréal

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