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Les naissances illégitimes en Nouvelle-France avant 1730

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Lyne Paquette

Résumé du colloque

L'étude du phénomène de l'illégitimité présente un aspect intéressant du comportement des premiers Canadiens. Afin d'analyser ce phénomène nous avons observé certaines variables démographiques de la natalité illégitime telles l'intensité, le mouvement mensuel et le sort des enfants illégitimes. D'autre part, nous avons cherché à connaître l'identité des mères non mariées. Pouvaient-elles se marier? Que devenaient-elles après leur accouchement? Nous avons également tenté de fournir quelques indications au sujet des pères. Il ressort de notre étude que la natalité illégitime a été faible au XVIIe siècle, bien qu'elle ait augmenté progressivement au siècle suivant. Le cycle saisonnier des conceptions illégitimes affiche un caractère bien particulier et un mouvement différent des conceptions légitimes. La surmortalité infantile des enfants illégitimes nous confirme les conditions difficiles qui affectent leur survie. Quant aux survivants qui se sont établis en Nouvelle-France, ils présentent un comportement démographique similaire à leurs confrères légitimes. Si on trace le profil des mères, on peut identifier que la plupart sont des célibataires âgées en moyenne de 23 ans, dont la grande majorité se marieront. Par cette union, un tiers d'entre elles légitimeront leur progéniture en épousant le père de l'enfant. Le portrait type de ce dernier correspond à un immigrant célibataire âgé d'environ 30 ans. Cette étude fait voir la société canadienne-française comme relativement indulgente à l'égard de l'illégitimité.

Contexte

Section :
Démographie
news icon Thème du colloque :
Démographie
host icon Hôte : Université du Québec à Chicoutimi

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Titre du colloque :

Démographie

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