Colloque

Les pauvres qui construisent la ville : réseaux et stratégies dans les bidonvilles de Port-au-Prince, Haïti

Jean Goulet

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Jean Goulet

Résumé du colloque

La plus grande ville des Caraïbes, Port-au-Prince (Haïti), compte 2 500 000 habitants. Elle abrite un grand nombre de bidonvilles ou « cités », où vivent plus de 1 600 000 personnes. Beaucoup proviennent des campagnes haïtiennes, à travers un exode rural échelonné sur un quart de siècle (1975 – 2000) qui se poursuit encore aujourd’hui. Fuyant la misère des campagnes et attirés par les lumières de la ville, ces nouveaux urbains n'ont pas toujours trouvé les services et les disponibilités qui leur faisaient tant défaut dans leur milieu d'origine : eau potable, électricité, écoles, hôpitaux, marchés, emplois, etc. Ils ont ainsi été confrontés à un environnement où l'État dispensateur et organisateur de services était cruellement absent. Comment des populations rurales, pauvres et délaissées peuvent-elles alors produire leur propre système urbain ? Comme beaucoup de groupes humains dans une situation de proximité intense, les habitants des bidonvilles ont en effet eux-mêmes pourvu à leurs besoins en services et équipements collectifs. Abandonnés par l'État, placés dans une situation de grande pauvreté, ils ont développé leurs propres stratégies et bâti leurs réseaux et leurs structures de gestion collective pour suppléer à l'absence de l'État. Ils ont ainsi construit des milieux de vie où l'on retrouve une gamme impressionnante de services : des milieux qui s'avèrent souvent confortables et même agréables pour peu qu'on modifie le regard que l'on pose sur ces habitats faibles en ressources qui s'annoncent déjà comme l'avenir d'une majorité d'urbains de la planète. En s'appuyant sur des visites dans quinze bidonvilles de Port-au-Prince et sur des entrevues avec cinquante ménages et trente associations et organismes de quatre bidonvilles différents par leur histoire et leur topographie, cette recherche témoigne de la façon dont la « ville des pauvres » s'organise lorsque cette ville n'est plus l'expression de l'État et que l'État lui-même n'existe pas.