Colloque

Les perceptions actuelles de Montréal

Gilles Lavigne

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Gilles Lavigne

Résumé du colloque

Les perceptions actuelles de Montréal sont trop souvent négatives et pessimistes. Montréal n'est plus la métropole du Canada. Montréal perd ses usines. Montréal bientôt perdra ses emplois tertiaires. Soit. Alors quels traits resteront quand la ville aura tout perdu? Le pire est-il à venir? A la différence de la plupart des villes nord-américaines, Montréal a été peuplée au cours du XIXe siècle par une migration rurale originaire du territoire occupé dès l'époque. Cette exode a transplanté en ville une culture campagnarde relativement homogène, une façon de vivre fondée sur la production artisanale, un système de relations sociales essentiellement primaires. La croissance démographique a pris une forme avec une facture originale, disons "montréalaise", celle des municipalités-faubourgs. Celles-ci étaient de véritables villages urbains et ce sont elles qui aujourd'hui caractérisent Montréal. A la fin de la guerre, avec les années soixante, l'exode changea de composition, aux provinciaux s'ajouta des étrangers dont l'insertion d'une variété de culture qui n'a pas encore fini de nous étonner. Jusqu'aux années quatre-vingt, ces nouveaux venus se sont installés dans les anciens faubourgs où ils savaient, au moins porter par les vieilles formes, devenir montréalais à leur façon, comme d'autres avant eux l'avaient fait. De faubourg ouvrier, les parties constituées de la ville devinrent des quartiers ethniques. Les provinciaux, quant à eux, ils s'installèrent dans une autre forme celle des banlieues "à l'américaine". Les classes moyennes s'élevées en banlieues justement, les ethniques cèdent la place; le "vieux" est devenu le ... ou cher. Ça va-t-il se passer? Les anciens quartiers sont-ils transformés en pseudo-banlieues? Ou au contraire les anciennes formes transformeront-elles les banlieusards en montréalais? Ces transformations, issues des changements des sièges sociaux et des industries, met en jeu le caractère de Montréal.