Communication

Les propriétés syntaxiques et sémantiques des adjectifs de qualités morales

Catherine Léger

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Catherine Léger

Résumé de la communication

Les adjectifs de qualités morales, c'est-à-dire ceux qui ont trait de façon générale aux vertus et aux règles de conduite admises dans une société (« courageux », « gentil », « honnête », « intelligent », « sage », « stupide », etc.), admettent un grand nombre de constructions différentes, dont celles données en (1) et en (2). (1) a. Il est courageux/intelligent (de la part de Jean) de partir en voyage. b. Partir en voyage est courageux/intelligent (de la part de Jean). c. Cela/cet acte est courageux/intelligent (de la part de Jean). (2) a. Jean est courageux/intelligent. b. Jean est courageux/intelligent de partir en voyage. Comme le montrent ces exemples, les adjectifs de cette classe peuvent non seulement attribuer une propriété à deux différents types d'entités-à une action, comme « partir en voyage » en (1), ou à l'agent de cette action, comme « Jean » en (2),- mais ils semblent aussi pouvoir attribuer simultanément la même propriété aux deux entités. Ainsi, en (1a), « courageux »/« intelligent » est prédiqué à la fois de l'action et de l'individu qui performe l'action. Par ailleurs, les adjectifs de qualités morales semblent pouvoir être utilisés comme des prédicats à un argument (2a) ou comme des prédicats à deux arguments (2b). Dans cette recherche, nous argumenterons que les adjectifs de qualités morales sont en fait des prédicats à un seul argument : ils sélectionnent soit une action, soit un individu, mais jamais les deux simultanément. Nous montrerons que le syntagme à l'infinitif qui suit les adjectifs dans des constructions comme celle en (2b) ne se comporte pas comme un complément sélectionné, mais plutôt comme un adjoint dont le rôle est d'ajouter une borne spatio-temporelle à la propriété décrite par l'adjectif. Le grand nombre de constructions que permettent les adjectifs de qualités morales s'explique par le fait qu'ils peuvent être utilisés principalement de trois façons : pour décrire des dispositions durables, pour décrire des dispositions passagères à accomplir des actes considérés comme moraux ou encore pour décrire ces actes moraux eux-mêmes.

Contexte

Section :

Linguistique

Domaine de la communication :

Linguistique

Hôte : Université du Québec à Montréal

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