Colloque

L'état de l'environnement à Sudbury : un point de vue géographique

Jorgue Virchez

Raoul Étongué-Mayer

Membre a labase

Jorgue Virchez

Résumé du colloque

La région de Sudbury est l’une des unités géographiques les plus célèbres au nord du lac Huron (46°00’N- 47°30' N; 79°30'- 81°30' O). Elle doit sa célébrité à ses réserves de nickel (20 millions de tonnes) qui en font le plus important champ actuellement connu sur Terre. Outre le nickel la région dispose de forte concentration de cuivre. Les réserves minières découvertes en 1880 se distribuent dans un rayon de l’ordre de 150 km autour d’une structure ellipsoïdale que l’on nomme communément le Bassin de Sudbury. Dès 1886, l’exploitation minière a progressivement pris le relais de l’exploitation forestière. En 1888, la région connaît sa première fonderie à ciel ouvert dont les effets néfastes sur l’environnement se font aussitôt remarquer; au point où au cours des années 1950, l’on qualifiait la région de capitale mondiale du nickel, même si l’environnement y était déstabilisé. On constatait alors que le développement de l’activité industrielle se faisait au détriment des contraintes environnementales et de la santé communautaire. Durant notre exposé, nous procéderons à une analyse chronologique des faits en récapitulant les erreurs du passé et leurs impacts sur les écosystèmes; puis nous étudierons les efforts de régénération et leurs impacts sur les conditions environnementales actuelles.