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L’État fédéral et le problème socio-urbain du chômage en période de crise : la politique de camps de secours pour chômeurs sans-abri au Québec de 1932-36

François Bisson
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François Bisson

Résumé de la communication

Cette communication aura pour but d’analyser le programme fédéral de camps de travail pour chômeurs établi au Canada par le gouvernement conservateur de R.B. Bennett en octobre 1932. Cette politique connue sous le nom de camp de secours (relief camps), dirigée par le département de la Défense nationale entre 1932 et 1936, fut instaurée dans l’intention de gérer les problèmes socio-urbains de loi et d’ordre créés par la grande dépression économique. Cette mesure nationale, conçue spécifiquement pour les chômeurs célibataires sans-abri, vit l’apparition de quelques 140 camps pourvus d’une capacité totale d’hébergement de plus de 28,000 hommes, employés à la construction de bases militaires, réseaux routiers et aérodromes. Au Québec, quelques milliers de sans-travail aménageront, au cours de la Crise, ce qui deviendra le vaste cantonnement militaire de Valcartier. Durant les années trente, le camp de secours de Valcartier, situé au nord de la vieille capitale, fut, avec ses 2400 résidents, l’établissement fédéral de ce type le plus important au Canada. Soulignons que plusieurs politiques furent établies pour tenter de contenir les problèmes sociaux engendrés par la crise de l’emploi des années trente : bons de secours directs, projets de travaux publics pour chômeurs ou encore aide financière aux municipalités. La politique fédérale de camps de secours fut, quant à elle, établie par le gouvernement conservateur de Bennett à la fin de 1932 pour réguler un problème urbain spécifique : les chômeurs célibataires sans-domicile. Ces camps de travail pour chômeurs auront pour fonction de décongestionner les centres urbains des milliers de chômeurs célibataires errants, tout en maintenant en bon état une main-d'oeuvre nationale risquant d'être fonctionnellement inutilisable par trop d'années de vagabondage. Dérivant d'un programme d'aide aux chômeurs éminemment conjoncturel, la politique de camps de secours se démarque ainsi de par sa nature et ses fonctions des institutions de charité traditionnelles pour sans-abri (refuges et missions). Notre communication rendra compte à la fois de cette politique socio-sanitaire particulière et mettra à jour nos recherches sur le camp de chômeurs de Valcartier. Notre mémoire de maîtrise intitulé, « La gestion des chômeurs célibataires sans-abri au cours de la Dépression : le cas du camp de secours de Valcartier, 1932-1936 », s'attacha à comprendre la mécanique interne de cette institution de régulation sociale étatique et à rendre compte de la répartition démographique de sa clientèle. Il sera ainsi possible de mettre en lumière un pan de la politique fédérale de gestion du chômage et des problèmes urbains dans le cadre historique du Québec des années 1930.

Contexte

Section :
Histoire
news icon Domaine de la communication :
Histoire
host icon Hôte : Université de Montréal

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Thème du communication :

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