Colloque

L'éthique de la "civilité" comme facteur de cohésion sociale

Guy Giroux

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Guy Giroux

Résumé du colloque

Les sociétés contemporaines qui s'inscrivent dans un modèle de démocratie libérale obéissent au pluralisme suivant lequel les valeurs sociétales ne font pas autorité sur les individus isolés. Cela a comme conséquence de provoquer un relativisme éthique en vertu duquel chacun peut revendiquer pour lui-même les principes donnant sens à sa propre destinée, sans qu'ils ne lient quiconque d'autre. Seul de droit représente alors des repères fiables pour assurer la cohésion sociale qui est nécessaire au fonctionnement des sociétés démocratiques. Mais cela suffit-il? La présente communication visera à susciter un questionnement à ce sujet. À cette fin, le statut de l'éthique en démocratie fera l'objet d'une argumentation. Aussi, l'éthique sera-t-elle envisagée comme un mode de régulation sociale, distinct sans doute du droit, mais dont la compréhension permettrait d'envisager le rôle qu'elle pourrait elle aussi exercer pour assurer la cohésion sociale, mais sans s'inscrire en porte-à-faux par rapport à l'idéal démocratique. Afin de comprendre le sens et la portée de ces deux modes de régulation sociale que représentent, de part et d'autre, le droit et l'éthique, l'auteur comparera le rôle respectif de l'État et de la société civile dont les rapports sont perçus soit comme complémentaires, soit comme conflictuels. Il viendra ensuite à la conclusion qu'il est possible d'envisager un fonctionnement des sociétés démocratiques n'obéissant pas seulement à la régulation des conduites par le droit, mais aussi par l'éthique. Cependant, pour qu'il soit possible d'en être ainsi, l'éthique ne saurait être réduite à la conscience individuelle de chacun, pour représenter également un ensemble de valeurs collectives et organisationnelles servant à orienter l'action et par conséquent à donner un sens aux activités des individus, des regroupements de personnes ou des établissements dans une perspective d'autorégulation.