Colloque

Lire la foi : pratiques religieuses et savoirs théologiques dans les archives judiciaires des XVIIe et XVIIIe siècles

Pascal Bastien

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Pascal Bastien

Résumé du colloque

Très largement fondée sur les procès-verbaux d’exécution et les testaments de mort, c’est-à-dire sur les témoignages des derniers instants des suppliciés mis à mort à Paris aux XVIIe et XVIIIe siècles, notre communication souhaiterait interpeller la plus large part des expériences, des sentiments et des représentations que put avoir la peine capitale dans l’esprit de ses principaux acteurs, les suppliciés. Le dernier supplice ne fut pas qu’un théâtre d’horreur. Il mettait en place et réveillait la peur, la vengeance et l’idée d’une certaine justice, certes, mais aussi l’espoir et la rédemption. Violence domptée et mise au service du droit, la peine de mort se voulait l’instrument d’un pouvoir sans contestation, l’expression d’une violence sans confrontation : longtemps elle réussit à engager le consentement de tous ses acteurs, même celui du condamné. En analysant les testaments de mort – double négatif, semble-t-il, des Last Dying Speeches londoniens – c’est l’histoire d’une inquiétude, d’un sentiment moral et d’un véritable espoir de rédemption que nous voulons parcourir.