Colloque

Lois d’échelle et inégalités urbaines

Denise Pumain

Jean-Marc Favaro

Fabien Paulus

Membre a labase

Denise Pumain

Résumé de la communication

Les lois d’échelle sont des outils intéressants pour formaliser les relations entre les hiérarchies urbaines et les distributions spatiales des activités économiques. En comparant quelque 200 aires urbaines de France et des Etats-Unis, nous démontrons que les valeurs des coefficients scalants varient avec le stade du développement des activités. En dépit de l’incapacité des nomenclatures d’activité économiques à rendre compte exactement des cycles d’innovation économique, nous apportons quelques éléments de confirmation empirique à cette hypothèse. Deux processus combinés permettent d’interpréter cette évolution : une diffusion hiérarchique des innovations qui entraîne une substitution des activités entre les niveaux de la hiérarchie urbaine, et une spécialisation qui touche quelques villes ayant des avantages comparatifs importants pour le cycle en cours. Un modèle simple permet de simuler ce double processus théorique. Le modèle apporte une mesure des effets de ce processus évolutif sur la croissance des villes. Cela permet de remplacer l’observation directe des cycles économiques par celle de la croissance démographique observée au cours des deux derniers siècles. Une reconstitution de l’impact des cycles économiques sur la croissance urbaine en France et aux Etats-Unis montre comment ce modèle générique s’adapte au cas des systèmes de villes anciens ou plus récent.

Résumé du colloque

La participation de Denise Pumain et de Marie-Hélène Massot est à souligner. Ce sont des chercheures de haute renommée dans le domaine, et nous avons de la chance qu'elles aient toutes deux accepté notre invitation.