Colloque

Médicaments psychotropes et personnes âgées

Joël Ankri

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Joël Ankri

Résumé du colloque

Les limites entre les fonctions thérapeutiques et les fonctions dites sociales de ces médicaments ont fait l'objet de nombreuses controverses. Elles ont porté tout d'abord sur la classe des anxiolytiques (la plus importante en terme de consommation) constituée essentiellement par la classe pharmacologique des benzodiazépines. Leur efficacité clinique (à titre d'anxiolytique ou d'hypnotique) et leur relative bonne tolérance surtout par rapport aux substances utilisées précédemment (barbituriques) en ont fait une prescription de première intention, simple d'utilisation, par les médecins de premier recours comme les médecins généralistes. Nombreux sont ce qui estiment l'usage des psychotropes comme inadapté aux situations pour lesquelles ils sont utilisés et ses conséquences désastreuses sur le plan sanitaire en particulier à certains âge de la vie. Dans ce débat sur l'usage des psychotropes, les personnes âgées représentent un groupe de sujets que l'on pourrait considérer d'une certaine façon comme marginalisé, médicalisé et consommateur de soins et de services qui en fait une cible privilégiée. Cette population est par ailleurs caractérisée par une forte prévalence de poly-pathologies chroniques. La consommation de ces psychotropes n'est-elle pas le reflet point par point de l'organisation sociale de la consommation des soins ? Par rapport à certaines populations comme celle des personnes âgées, ne révèle-t-elle pas une attitude généralisée de démission thérapeutique de la part des professionnels de la santé ?