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Méthylation du mercure dans les sols inondés de la Baie James

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Maxime Bégin

Résumé du colloque

Les sols inondés par les réservoirs hydroélectriques du moyen-nord québécois présentent des concentrations élevées de méthylmercure (MeHg). Le MeHg provient de la méthylation du mercure inorganique (Hg) transporté dans l'atmosphère et accumulé dans les sols forestiers. Suite à l'inondation, la fraction labile de la matière organique inondée est biodégradée et conséquemment, une partie du Hg est méthylée. Dans la présente étude, différents types de sols inondés furent échantillonnés dans les réservoirs du complexe La Grande. On classe les sols forestiers du moyen-nord québécois en deux grands groupes, soit des podzols (horizon organique inférieur à 15 cm) et des sols organiques (sols à sphaigne et tourbières). Les résultats préliminaires démontrent qu'il y a augmentation du MeHg avec le temps d'inondation. Ainsi, les concentrations de MeHg passent de 2 ng/g (ng de MeHg par g de sol sec) pour un podzol fraîchement inondé à 70 ng/g pour un podzol inondé depuis 13 ans. Les résultats diffèrent dans le cas des tourbières où pour la même période de temps, les concentrations passent de 2 ng/g à 20 ng/g. D'autres analyses montrent qu'il n'y a aucune variation de mercure total (MeHg + Hg) sur ces mêmes échantillons pour la même période de temps et que le Hg total se retrouve dans les mêmes proportions dans les deux types de sols. Les sols inondés représentent une source importante de MeHg pour la chaîne trophique via le transfert actif par les organismes benthiques et l'action mécanique de l'eau.

Contexte

Section :
Environnement
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Environnement
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