Colloque

Notes sur le Culte impérial dans l'Empire chrétien

Michel Meslin

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Michel Meslin

Résumé du colloque

Le Culte impérial, sous une forme quelque peu modifiée, a continué dans l'Empire chrétien. La thèse, soutenue jadis par Mgr Battifol, que ce culte n'avait pu survivre qu'à l'état de rite vidé de tout contenu religieux, paraît irrecevable. L'examen des textes contemporains montre, au contraire, que la persistance de ce culte s'explique par une nouvelle intentionnalité et qu'il faut y voir la projection d'une théologie chrétienne de l'Empire. A travers ce culte rendu à la personne comme aux images de l'Empereur, se pose, en définitive, le problème capital des représentations symboliques que l'homme peut se faire du Divin. Cette mutation profonde d'un culte, jadis éminemment civique, en une glorification de l'Empereur, vicaire de Dieu, marque, à sa place, le passage du monde antique aux temps médiévaux.