Colloque

Nouvelle lexicographie et nouvelles terminologies : convergences et divergences

Henri Béjoint

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Henri Béjoint

Résumé du colloque

Les dictionnaires, héritiers d'une tradition séculaire, ont beaucoup changé depuis les années 1960, du point de vue de leur forme, de leur contenu, de la méthodologie de leur préparation et du rôle qui leur est assigné dans nos sociétés. La terminologie, dont on peut dire qu'elle est née au milieu du vingtième siècle, a elle aussi évolué. Il est indéniable qu'elle s'est rapprochée de la lexicographie, avec laquelle elle partage désormais le souci de la description « objective » et « exhaustive » - c'est-à-dire par des moyens informatiques - des signes en discours. Il est clair aussi que les deux disciplines se sont chacune de leur côté rapprochées de la linguistique théorique, et qu'elles ne peuvent plus se passer, quoi qu'en disent certains, des compétences des linguistes. On peut donc se demander si la terminologie est devenue entièrement soluble dans la lexicographie (ou l'inverse). La réponse est sans doute négative : il reste à chacune des disciplines, malgré leurs points communs, une partie de territoire propre, au moins dans les tâches qu'elles ont pour rôle d'accomplir. Mais il y a eu récemment un tel éclatement de la terminologie en sous-disciplines que la question se pose de savoir si elle existe encore en tant que science unifiée par une méthodologie et une théorie : subsiste-t-il autre chose de commun entre ces sous-disciplines que le fait qu'elles travaillent sur le discours spécialisé (et encore n'est-il pas même certain que toutes se reconnaîtraient dans cette expression) ? Il n'est pas interdit de penser que la terminologie, qui a eu tant de mal à naître, a d'ores et déjà cessé de vivre en tant que telle. Mais on peut voir dans cet état de choses autre chose qu'un arrêt de mort : il s'agit aussi d'un acte de naissance de terminologies modernes, qui certes se cherchent encore et auront à démontrer leur utilité sociale, mais qui sont en phase avec les besoins de nos sociétés et avec les avancées scientifiques et techniques de notre temps.