Colloque

Perspectives historiques et critiques du réalisme scientifique

Jean Leroux

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Jean Leroux

Résumé de la communication

Nous traiterons d’abord la question du réalisme scientifique dans la perspective de la physique, dans la période couvrant la tradition épistémologique initiée par Helmholtz et antérieure à l’empirisme logique. Parmi les nombreux physiciens de renom qui prirent position sur la question, nous suivrons Helmholtz et Boltzmann, dont les conceptions furent, pour ainsi dire, « paradigmatiques ». Dans ce contexte, nous ferons valoir comment la mise en question des modèles mécanistes fut accompagnée de trois mouvements qui affaiblirent fortement le réalisme scientifique : - l’adoption généralisée d’un point de vue qui assigne à la science la tâche exclusive de décrire, et non d’expliquer ; - L’adoption généralisée d’une conception des théories physiques en tant que descriptions symboliques ; - L’entrée en force du conventionnalisme en théorie de la science. Dans un second temps et plus brièvement, nous discuterons la thèse réaliste dans une perspective logique, évaluant l’impact de certains résultats d’ordre métalogique (dont celui de Löwenheim-Skolem). Nous terminerons sur des considérations d’ordre général. La question du réalisme scientifique invite à la fois à un questionnement sur la façon de concevoir la science, et sur celle de concevoir la réalité. À notre sens, c’est faire preuve de réalisme à l’égard de la réalité que d’adopter une position soi-disant « anti-réaliste » à l’égard de la science.

Résumé du colloque

Mis à part les conférences plénières décrites dans le point 10 ainsi que les propositions de communications que nous recevrons, nous tiendrons notre assemblée générale annuelle en marge du colloque, mais également nous offrirons un cocktail et un buffet à nos invités, après l’assemblée générale en début de soirée lors de l’avant dernière journée. Nous décernerons également un prix pour la meilleure communication étudiante (1er et 2e prix), attribué lors de cette soirée.