Colloque

Plasticité synaptique dans un réseau simple de neurones

Vincent Castellucci

Frédéric Manseau

Maksim Storozhuk

Membre a labase

Vincent Castellucci

Résumé du colloque

Un des buts de nos recherches est l'étude des mécanismes cellulaires et moléculaires du comportement et de l'apprentissage. Nous avons porté une attention spéciale à la plasticité synaptique puisque les synapses, sont des lieux privilégiés où se produisent beaucoup de changements physiologiques. Pour nos travaux, nous avons choisi le mollusque marin Aplysia californica comme animal expérimental. Chez cet escargot, il est possible d'identifier des neurones, de les cartographier et de déterminer le rôle de ces derniers dans des réflexes bien définis. Un de ces réflexes est le retrait de la branchie; il peut être facilité (sensibilisé), déprimé (habitué) ou modifié par un conditionnement de type classique pour des périodes plus ou moins longues (minutes, heures, jours et même semaines). Nous avons constaté que le passage court terme long terme est dépendant de la synthèse de nouvelles protéines, que plusieurs sites du réseaux de neurones changeaient en parallèle, que la jonction sensorimotrice était un site privilégié de plasticité, qu'il était possible dans ce système d'étudier directement le rôle de différentes kinases dans la modulation synaptique. Nous croyons que nos recherches aideront à la compréhension des mécanismes généraux qui causent les changements de court et de long terme déclenchés par l'environnement ou l'apprentissage. Ces travaux pourraient nous aider à comprendre comment le systèmes nerveux des vertébrés, incluant l'homme, codent pour la mémoire. Ils pourraient aussi nous indiquer les causes des problèmes qui surviennent pendant le vieillissement ou dans certaines maladies dégénératives comme l'Alzheimer.