Colloque

Postmodernisme et nouveaux espaces en France

Henri Chamussy

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Henri Chamussy

Résumé du colloque

La frontière crée-t-elle la différence, ou la différence crée-t-elle la frontière ? Question en apparence insoluble, qui n'est pas sans rappeler le fameux problème de la poule et de l'œuf... Si l'on étudie les limites administratives, considérées comme arbitraires et a priori, et les espaces qu'elles enserrent, on constate que ces espaces, dans la durée, prennent forme en territoires, les habitants les percevant au fil des générations et des immigrations, comme des espaces vécus et perçus comme tels. Une étude attentive permet cependant de constater que, souvent, cette perception est d'autant plus forte que les limites n'ont pas été tracées complètement a priori, mais soulignent de très anciennes cicatrices. Il en a été ainsi des départements français, qui ont deux siècles d'existence, et, de plus en plus, des Régions, qui n'ont pourtant que quelques décennies administrativement et économiquement, et même moins, politiquement. Cependant, depuis peu, on voit poindre une autre forme de territoire, fort embarrassante pour les esprits cartésiens, et surtout pour l'administration française, car il ne s'agit pas d'espaces clairement délimités, mais de conscience diffuse, mal exprimée. L'émergence - encore mal assurée, d'autant précisément que le flou de cette émergence ne favorise pas de nettes prises de conscience - de ce nouveau type de territoire (mais est-il vraiment nouveau ?) est peut-être une conséquence des changements économiques et comportementaux de ces dernières années, une réponse inconsciente aux inquiétudes de la « mondialisation » et de la construction européenne, une réponse instinctive à la métropolisation. C'est peut-être un aspect de ce qu'on appelle le « post-modernisme ». L'affaire est si claire que les dernières directives en matière d'Aménagement du Territoire l'ont prise en compte en tentant de ressusciter le concept de « pays ». Je voudrais montrer, en m'appuyant sur quelques exemples (en particulier, mais pas exclusivement, dans la région Rhône-Alpes) que tout cela intéresse évidemment le géographe, et surtout que seule une mise en perspective par une approche systémique permet de débrouiller un peu un écheveau à la problématique terriblement complexe.