Colloque

Prolégomènes à l'étude du comput médiéval

Faith Wallis

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Faith Wallis

Résumé du colloque

Le comput, c'est-à-dire la science du calcul du temps et l'art de construire des calendriers, était un domaine du savoir dans lequel les hommes du moyen âge ont beaucoup investi. On pourrait dire que les questions concernant le calendrier étaient les seuls problèmes scientifiques vitaux vivants avant l'an mil, et durant toute notre période, le calendrier posait des difficultés et provoquait des controverses. Ce qui n'est pas toujours apprécié, c'est que le calendrier a aussi joué un rôle important dans le développement de l'astronomie et des mathématiques après l'an mil. L'étendue de l'intérêt médiéval pour le comput se manifeste dans le très grand nombre de manuscrits qui contiennent des textes et autres matériaux computistiques. Mais malgré cette évidente importance, le comput reste fort mal connu. Aucune histoire générale du comput n'est disponible, et le caractère typologique du manuscrit computistique, et des textes et tables qu'on y trouve, n'a jamais été étudié. L'auteur de cette communication est en train de préparer un travail général sur le comput basé sur la tradition manuscrite. Cette communication a pour but de présenter les prémices fondamentales de ce travail en posant les questions suivantes: -- Quel genre de savoir est le comput? -- Quels problèmes présentait-il le calendrier au moyen âge? Comment ont-ils changé, et quel étaient les résultats pour l'étude du comput? -- Pourquoi une histoire du comput basée sur les manuscrits? -- Pourquoi une histoire du comput, tout court? Que pouvons nous en apprendre au sujet des savoirs, de la science, des mentalités?