Colloque

Recherche fondamentale et urgences environnementales : contraintes et avantages de la cohabitation

Denis Lefaivre

Membre a labase

Denis Lefaivre

Résumé du colloque

Le cas des urgences environnementales en milieu marin est particulier pour la raison suivante. En plus des problèmes communs aux urgences en milieu terrestre comme la nature du produit déversé, sa toxicité, la difficulté de le contenir et de le récupérer, le milieu marin pose le défi supplémentaire qui est que le produit déversé est transporté par l'eau et qu'il se disperse avec le temps. Une des difficultés est de prévoir son déplacement et sa dispersion de manière à évaluer s'il est possible de le contenir et le récupérer. Cette prévision de déplacement et de dispersion s'appuie sur des résultats de recherche fondamentale. Chaque nouveau cas d'urgence impose la réévaluation de l'outil pour savoir si d'autres recherches sont nécessaires pour répondre au nouveau besoin. Quelques cas seront présentés pour illustrer ces propos. Les avantages pour les chercheurs au sein d'un gouvernement de contribuer à un système de réponse aux urgences sont multiples. Il est plus facile de justifier une recherche fondamentale si au sein même du ministère un besoin opérationnel est supporté par celle-ci. Pour le chercheur lui-même, l'application immédiate de résultats de son travail apporte beaucoup de satisfaction. Les contraintes sont celles de tout programme opérationnel qui exige une disponibilité de membres du ministère et quelques fois du chercheur lui-même. Cet exemple illustre à une échelle réduite le problème du support à la recherche fondamentale. Notre société veut des retombées immédiates et est peu encline à supporter une recherche qui apportera des résultats dans 5 ou 10 ans. La contribution de notre société à l'avancement mondial des connaissances se rétrécit d'année en année. Une partie de la solution revient aux chercheurs eux-mêmes s'ils consacrent une partie de leurs efforts à appliquer les résultats de leurs recherches aux problèmes à court terme. La recherche fondamentale devient alors nécessaire pour résoudre ces derniers.