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Réductionnisme, émergence et le devenir de la chimie

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Armand Soldera

Résumé de la communication

Dans son fameux Discours de la Méthode, Descartes écrit « Le second précepte est de diviser chacune des difficultés … en autant de parcelles qu’il se pourrait, et qu’il serait requis pour les mieux résoudre ». Dans une autre mouvance, et bien des siècles avant lui, Aristote avait indiqué que « La totalité est plus que la somme des parties ». À près de 2 000 ans d’écart deux conceptions de la science fort différentes, réductionnisme et émergence, se confrontent. Quelles sont les implications de ces deux visions dans le formalisme scientifique de la chimie? Cela peut-il avoir un impact dans le devenir même de la chimie? En effet, le regard selon le concept de réductionnisme a généralement été le véhicule principal au développement de la chimie, mais le précepte même d’émergence ne devrait-il pas également lui être associé. En effet, comment peut-on expliquer la fonctionnalité ou l’auto-assemblage des matériaux, la structure tertiaire des protéines, le diagramme de phases, les nanoparticules, la cristallinité, et autres, à partir de la seule connaissance de la structure de la molécule. Une manière d’y répondre est d’indiquer que la complexité tend à croître. Il est alors parfaitement approprié de préciser que l’ordinateur, plus précisément les simulations multi-échelles, deviennent un outil de choix pour stimuler des éléments de réponse. Mais alors comment expliquer d’un regard purement scientifique que la vie puisse « émerger » de simples atomes et de molécules?

Résumé du colloque

Ce symposium cadre dans les activités de la célébration de l'année internationale de la chimie ainsi que du 50e anniversaire de la fondation du département de chimie de l'Université de Sherbrooke.

Contexte

host icon Hôte : Université de Sherbrooke, Université Bishop’s

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