Colloque

Relire Marie de Gournay, sans Montaigne ?

Jean-Philippe Beaulieu

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Jean-Philippe Beaulieu

Résumé du colloque

Contrairement à bon nombre de femmes écrivains de l'Ancien Régime, Marie Le Jars de Gournay (1565-1645) a eu l'insigne honneur de ne pas être totalement oubliée par l'histoire culturelle. Cette situation résulte non pas d'une juste appréciation de la valeur intrinsèque de ses écrits, mais bien de la relative notoriété que lui a assurée son travail d'éditrice des « Essais » de Montaigne. Si les liens de Marie de Gournay avec la figure et l'exemple de ce dernier semblent l'avoir quelque peu préservée des vicissitudes de l'histoire, ils n'en ont pas moins relégué son oeuvre propre dans les « marginalia » de l'édifice montaignien. Dans ces conditions, comment est-il possible - et pourquoi est-il souhaitable - de relire les textes de Gournay aujourd'hui, autrement que dans l'ombre de Montaigne ? Cette communication se penchera sur les conditions de lecture rendant intéressant un ensemble textuel qui, peut-être en raison de ses ambitions intellectuelles, paraît avoir heurté la sensibilité des commentateurs du XIXe siècle et d'une bonne partie du XXe. C'est moins un survol de la réception critique de Gournay qu'il s'agit d'amorcer qu'une réflexion sur les conditions mêmes de cette réception, de façon à comprendre les motivations des entreprises analytiques et éditoriales récentes. Ainsi, il y aura lieu de s'attarder au positionnement idéologique qui caractérise, explicitement ou non, les études effectuées depuis la fin des années 1980 et dont le point culminant est certainement la parution, en 1996, de deux ouvrages collectifs soulignant - ce qui en dit long sur le lien Gournay/Montaigne - l'anniversaire de l'édition de 1595 des « Essais ».