Résumé du colloque
Sur la côte californienne, un facteur écologique dominant est constitué par les brouillards, seule ressource en eau de la végétation pendant les six mois que dure la saison sèche. Cette forme d'humidité est spécialement favorable à la flore des dunes qui, mal placée du fait de son substratum pour profiter de l'eau de pluie, bénéficie par contre intégralement de l'eau apportée par les gouttelettes de brouillard. Prenons comme exemple les dunes d'Asilomar, sur la côte ouest de la péninsule de Monterey. En partant de la mer nous trouvons la succession suivante :
1° Une association pionnière colonise les sables mobiles et s'avance jusqu'au voisinage du niveau des plus hautes marées ; elle comprend : Mesembryanthemum æquilaterale Haw., Abromia latifolia Esch., A. umbellata Lam., Franseria bipinnatifida Nutt., Convolvulus soldanella L., Artemisia pycnocephala D.C., Câkile edentula (var. californica Fern.), Plantago maritima L. et Coronopus sp., Oenothera spiralis Hook, Poa douglasii Nees, Agoseris hirsuta (Hook) Greene, Polygonum paronychia C. & S., etc.
2° Lorsque la dune est consolidée par le travail des espèces précédentes on voit s'intaller une association comprenant principalement des espèces herbacées : Astragalus Menziesii Gray, Erigeron glaucus Ker., Castilleja latifolia H. & A., Escholtzia californica Cham., Platystemon californicus Benth., Cotyledon cæspitosa Haw., Grindelia robusta Nutt., Pentaccena ramosissima H. & A., Spergularia clevelandii et S. macrotheca (Horn) Heynh., Silene vercunda Wats., Anaphalis margaritacea (L.) B. & H., Lotus (Hosackia) salsuginosus Greene, Chorizanthe pungens Benth., etc.
On trouve aussi fréquemment à ce niveau, à titre de compagne, la Composée Jaumea carnosa Gray, qui appartient surtout aux associations du faciès vaseux.
3° Puis, la consolidation progressant, les arbustes envahissent la dune : Lupinus arboreus Sims., Eriogonum parvifolium Sm., Ericameria ericoides (Less.) Jeps., Eriophyllum stæchadifolium Lag., Baccharis pilularis D.C., Rhus diversiloba T. & G., Myrica californica Cham., Salix sessilifolia Nutt., Atriplex leucophylla Dietr., etc.,avec la Fougère Pteris aquilina L. var. lanuginosa (Bory).
4° Enfin le dernier stade de la série progressive est marqué par l'installation de la forêt : Cupressus macrocarpa Hartw. (Cyprès de Monterey), Pinus radiata Don (Pin de Monterey), Quercus agrifolia Née. (un des Chênes verts californiens) ; avec, dans le sous-bois : Ceanothus thyrsiflorus Esch., Symphoricarpus albus (L.) Blake, Diplacus aurantiacus Jeps., Habenaria maritima Greene, Brodiæa ixioides (Ait) Wats., etc.
1 Le courant de Californie maintient les eaux océaniques à basse température même en été : dans la baie de Monterey, la température des eaux superficielles varie seulement entre 15° C (septembre) et 12° C (janvier) (Skogsberg). Il en résulte de fréquents brouillards de mai à octobre (air plus chaud que l'eau). Les pluies ont lieu par contre entre novembre et avril (air plus froid que l'eau).
2 Ces faits peuvent être rapprochés de ce que l'on observe sur les chaînons montagneux du littoral algérien (H. Prat : Influences des brouillards sur la végétation de Djebel Murdjadjo. Bull. Soc. Geog. Oran, 1930, p. 329) et du littoral provençal (H. Prat : Le climat et la végétation de la Provence. Rev. Trim. Canad., 1939, p. 280). Mais, en Californie, l'effet des brouillards, au lieu d'être localisé dans les montagnes côtières s'étend à toute la zone côtière jusqu'au niveau de la mer.
3 La nomenclature des espèces est donnée en conformité avec la Flore de W. L. Jepson : A manual of the flowering plants of California (Ass. St. U. Calif., 1925).
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Université Laval
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