Colloque

Rhétorique des passions et pluralité des mondes dans le « Traité philosophique et pratique d'éloquence » (1732) de Claude Buffier

Marc André Bernier

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Marc André Bernier

Résumé du colloque

La tradition critique s'est souvent plu à réduire l'expérience classique du langage à l'ambition port-royaliste d'un discours transparent qui, en attribuant un nom aux choses, prétendait s'effacer au profit de celles-ci (Foucault, Les mots et les choses, 1966; Auroux, La sémiotique des Encyclopédistes, 1979). Ce point de vue semble pourtant moins assuré du moment où l'on considère les «rhétoriques philosophiques» du XVIIIe siècle et, notamment, le Traité philosophique et pratique d'éloquence (1732) de Claude Buffier. Une épistémologie sensualiste commande ici une conception de l'éloquence qui, en assignant à celle-ci la tâche de susciter «dans l'ame une impression de sentiment», fait du mouvement des passions le fondement du discours. En faisant «voir une même chose (...) par ses divers jours (...) & ses particularitez diférentes», l'éloquence assimile l'idée que l'on se fait du monde à un regard singulier que les passions font porter sur celui-ci. En liant théorie du langage et sensation, passion et éloquence, Buffier envisage donc le discours telle une «exposition» formée de différentes fogures oratoires qui esquissent le tableau à chaque fois différent d'un monde devenu pluriel.