Colloque

Scepticisme et rhétorique dans les Nouveaux dialogues des morts de Fontenelle

Marc André Bernier

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Marc André Bernier

Résumé du colloque

La recherche actuelle a su rappeler la complexité du rapport que le XVIIIe siècle entretient à l'histoire — rapport façonné par des temporalités diverses qui, pour l'essentiel, sont restées étrangères à l'ambition d'un savoir historique totalisant. Il appartenait à notre temps de repenser la complexité de cette expérience, alors qu'à l'effondrement des philosophies de l'histoire répond aussi bien la montée des fanatismes que le sentiment du chaos de l'histoire. Aussi importe-t-il de renouer avec les questions que posait déjà le XVIIIe siècle, siècle qui, situé entre le pessimisme radical des moralistes classiques et la foi en un progrès irréversible des positivistes du XIXe siècle, fit de son rapport à l'histoire la source d'une inquiétude fondamentale. Cette inquiétude, toutefois, ne se réduisit jamais à une vaine déploration, car elle fut sans cesse appelée à nourrir des oeuvres fécondées par un imaginaire historique foisonnant. C'est cet imaginaire, fait de tendances hétérogènes et de tensions non apaisées, que j'entends mettre en évidence en proposant de montrer en quoi la tradition rhétorique a permis aux Lumières de faire de l'expérience du temps l'une des sources par excellence de l'invention littéraire. Dans ce contexte, il s'agit d'examiner en quoi cette rhétorique de l'histoire informe notamment le renouveau d'un genre comme celui du dialogue des morts que réinvente Fontenelle en faveur d'un scepticisme critique.

Contexte

Section :

Parallèle des Anciens et des Modernes

Thème du colloque :

Parallèle des Anciens et des Modernes

Responsables :

Thierry Belleguic

Hôte : Université du Québec à Montréal

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