Colloque

Spéciation et contrôle en temps réel des métaux traces dans les eaux : pourquoi et comment?

Jacques Buffle

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Jacques Buffle

Résumé du colloque

La plupart des composés traces, qu'il s'agisse de composés organiques ou d'éléments minéraux, sont présents dans les milieux aquatiques, sous de nombreuses formes chimiques. Les différentes formes d'un même composé ou élément peuvent avoir un comportement et un impact environnemental très différents, selon leurs propriétés. Dans une première partie de l'exposé seront discutés la nature des différents types de complexes que les ions métalliques peuvent former avec les constituants des milieux aquatiques ainsi que le rôle de ces complexes dans les processus de biodisponibilité, de circulation dans les eaux de surface et d'accumulation dans les sédiments. En particulier, la nature et le comportement des complexants colloïdaux sera discuté. Compte tenu de ce qui précède, l'impact d'un élément donné sur un milieu environnemental ne peut pas être déduit de la seule mesure de sa concentration totale. L'analyse de ses principales formes chimiques est essentielle, bien qu'elle soit très difficile. En effet ces différents complexes sont instables en raison de transformations physico-chimiques et microbiologiques, qui rendent le stockage d'échantillons impossibles et les manipulations en laboratoires sujettes à de nombreux artefacts. D'un autre côté, le contrôle de qualité des eaux et la modélisation préventive des impacts anthropiques nécessitent de disposer de méthodes d'analyse permettant de fournir en temps réel, un grand nombre de données permettant de représenter la distribution d'un polluant dans l'écosystème étudié, et de suivre son évolution. Il est donc essentiel de développer des techniques analytiques robustes, permettant de mesurer spécifiquement, in situ, en temps réel et à long terme, les formes chimiques majeures (discutées dans la première partie de l'exposé) des éléments importants. Ce défi considérable dans le domaine de la chimie analytique nécessite le développement de nouveaux microsenseurs et microsystèmes analytiques intégrés, basés sur des concepts chimiques nouveaux et sur les derniers développements de la microtechnologie. L'exposé présentera quelques exemples de tels senseurs et sondes de mesure in situ, pour l'analyse spécifique de différentes formes chimiques d'un même élément, ainsi que les développements qui peuvent être attendus à l'avenir dans ce domaine.