Colloque

Syndrome d’asthme et facteurs de risque au travail

Jean-Luc Malo

Membre a labase

Jean-Luc Malo

Résumé du colloque

L’asthme professionnel (AP) est défini comme un asthme causé par un produit présent dans le milieu de travail. Il représente actuellement la cause la plus fréquente de maladies professionnelles pulmonaires, dépassant l’amiantose et la silicose. Il y a deux types d’AP: avec ou sans période de latence. Dans le premier cas, l’AP se déclare après une période variable d’exposition, en général plus d’un mois. Dans le second, l’AP apparaît après une ou plusieurs exposition(s) à de fortes concentrations d’un agent irritant. Plus de 250 agents causaux ont été identifiés. Dans le cas de l’AP avec période de latence, les agents causaux sont en général classifiés comme étant de haut et de faible poids moléculaire. Le mécanisme de l’AP causé par des agents de haut poids moléculaire dépend des IgE comme pour l’asthme commun alors que celui des agents de faible poids moléculaire est inconnu. Le diagnostic de l’AP avec période de latence repose sur une approche progressive qui inclut une investigation allergologique pour les agents de haut poids moléculaire (tests cutanés d’allergie causant une réaction immédiate) et l’évaluation de la fonction respiratoire de façon sériée au travail ou dans un laboratoire hospitalier. Dans ce dernier cas, une méthodologie récemment améliorée permet d’exposer des sujets à des concentrations faibles et non irritantes des agents causaux, qu’ils soient sous forme d’aérosols secs ou humides, ou de vapeurs. Le diagnostic de l’AP sans période de latence repose sur une histoire ou la documentation d’une ou plusieurs expositions à de fortes concentrations d’un agent irritant. L’AP représente le meilleur modèle d’asthme chez l’humain puisque les travailleurs peuvent être évalués avant l’exposition, au moment du développement de la maladie et de façon sériée après la fin de l’exposition dans des milieux de travail jugés à risque.