Colloque

Une approche lexicographique ou terminologique pour la description de la variabilité du signifié et du signifiant du terme

Tanja Collet

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Tanja Collet

Résumé du colloque

L'élaboration de terminologies, c'est-à-dire de répertoires de termes, repose aujourd'hui essentiellement sur l'analyse de vastes corpus textuels. Cette pratique terminologique relativement récente a mis en évidence une caractéristique des terminologies et des unités qui les constituent qui s'oppose à l'idéal wüstérien du symbole immuable, à savoir la variabilité à la fois du signifiant et du signifié du terme. Ces deux faces de l'unité terminologique sont, en effet, dans une large mesure des constructions discursives. D'une part, le signifié ne résulte pas, en règle générale, d'un seul acte définitoire qui le fixe. Il se constitue, bien au contraire, le plus souvent, en discours d'une occurrence à l'autre du terme. Il a, par conséquent, à être délimité au moyen de ces usages, qui le reprennent, le reformulent, voire l'élargissent ou le rétrécissent. D'autre part, le signifiant d'un terme actualisé, c'est-à-dire inséré dans un texte de spécialité, a tendance à s'adapter aux caractéristiques de son environnement immédiat. Il peut donc se présenter en discours non sous une forme stable, mais sous plusieurs formes différentes, façonnées par les phrases qui le contiennent. Afin d'être adéquat, un dictionnaire technique devrait réserver une place tant à la variabilité du signifié qu'à celle du signifiant. Il nous semble que le traitement de la variabilité du signifié pourrait se faire suivant une approche lexicographique, l'objet type de la lexicographie étant une unité aux sens multiples et dynamiques. Le traitement de la variabilité du signifiant, en revanche, semble exiger la mise au point d'une nouvelle approche, car ni la lexicographie ni la terminologie ne disposent de méthodes de description convenables. Notre communication portera sur la représentation du signifié du terme selon une méthode davantage lexicographique. Elle examinera, en outre, les faiblesses tant de l'approche lexicographique que de l'approche terminologique quant à la description d'un signifiant non stable.