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Victor Hugo et les théories du chaos: "Les Travailleurs de la mer" ou l'annanké des choses fractales

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Jean-François Richer

Résumé du colloque

Les savoirs scientifiques du XIXe siècle ont joué un rôle important dans la création romanesque de Victor Hugo. À cet égard, Les Travailleurs de la mer ne font pas exception. L'enjeu de ce récit est effectivement un objet technique, une machine à vapeur qu'un marin courageux devra sauver du naufrage, mais non sans se heurter à une nature déchaînée. C'est une analyse épistémocritique de cette œuvre que nous voudrions donc proposer. Il s'agira, en somme, d'apprécier et de comprendre le rôle des connaissances scientifiques dans l'œuvre dans le texte: en quoi participent-elles au(x) sens de l'œuvre? Comment s'insèrent-elles dans le discours romanesque? Autrement dit, comment un texte littéraire, structuré rhétorique et esthétiquement à première vue a-cognitive, s'emploie-t-il la figuralité de certains savoirs scientifiques? Plusieurs pistes étaient possibles. Nous proposerons une: le chaos. Ainsi, en analysant certains passages du Hugo parle, entre autres, de "l'équilibre des désordres" ou de la "logique du désastre dans les tempêtes", nous verrons que les savoirs invoqués dans ses descriptions des phénomènes naturels n'existaient pas en 1866, une époque encore largement dominée par le déterminisme de lois newtoniennes: ils sont plutôt contemporains de la logique moderne à l'œuvre dans les théories récentes du chaos.

Contexte

host icon Hôte : Université du Québec à Chicoutimi

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