Communication

Vieillesse et bénévolat féminins au XXe siècle : un mariage arrangé ?

Aline Charles

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Aline Charles

Résumé de la communication

Cette communication propose d'analyser certains réaménagements en fonction du sexe et de l'âge qui s'enchaînent dans l'univers du travail après 1945 au Québec. À l'instar de la plupart des sociétés occidentales, la simple participation des femmes au marché du travail a longtemps posé problème au Québec. Il faut donc attendre le XXe siècle avant de voir se profiler une acceptation sociale du travail rémunéré féminin et la deuxième moitié de ce siècle avant que l'emploi féminin ne devienne chose courante et banale. Par ailleurs, la retraite qui met un terme à la vie dite active se généralise durant la même période. Par delà les clivages de classe, de sexe et d'âge, elle s'étend d'abord à différents groupes sociaux, puis aux femmes et enfin à des âges de plus en plus précoces. Dans la deuxième moitié du XXe siècle, les personnes âgées quittent donc en nombres croissants le marché du travail pour entrer dans la catégorie des « inactifs ». C'est pourtant à cette époque que décline le modèle d'une vieillesse-repos hérité du XIXe siècle tandis qu'émerge celui d'une vieillesse encore « verte », active et dynamique. Et parmi les « activités » suggérées par ce nouveau modèle, le bénévolat occupe une place de choix. Autrefois simple possibilité, on le juge désormais souhaitable et socialement utile pour qui entame la dernière étape de sa vie. Activité jusqu'ici peu associée à la vieillesse, on lui perçoit maintenant volontiers des compatibilités particulières avec cet âge. Or, des femmes, surtout, répondent à cet appel pourtant adressé aux deux sexes. Une filiation plus étroite entre vieillesse et bénévolat féminins semble ainsi s'esquisser dans la foulée des transformations subies par un marché du travail que les femmes ont investi en force et que les personnes âgées ont quitté en masse.

Contexte

Section :

Études féministes

Domaine de la communication :

Études féministes

Hôte : Université de Sherbrooke

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Thème du communication :

Études féministes