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Les épines dendritiques sont une composante essentielle des circuits cérébraux. Elles sont impliquées dans de nombreux mécanismes de plasticité et dans la stabilité de la communication synaptique à long terme. Leurs formes fluctuent rapidement en fonction de l'activité, une propriété biophysique soupçonnée de moduler la transmission synaptique. La petite taille des épines (~1 micron ou moins) et de leur comportement métastable rend impossible l’étude de celles-ci par la majorité des techniques de mesures physiques disponibles. Nous présentons ici des mesures des propriétés biomécaniques des épines dendritiques obtenues grâce à l’utilisation des modes dynamiques du microscope à force atomique (MFA). Les …
L'objectif de nos recherches est la construction de structures nanométriques d'ADN en utilisant des oligonucléotides croisés. Pour cette étude, nous utilisons une porphyrine substituée aux positions méso avec jusqu'à quatre brins d'ADN identiques qui se dirigent à 90 degrés l'un de l'autre. La synthèse a été faite via une méthode convergente sur un support solide. Les produits de la réaction ont été isolés par électrophorèse dans un gel de polyacrylamide et puis analysés par spectroscopie UV/VIS ainsi que par spectroscopie de masse MALDI-TOF. De cette manière, nous avons obtenu des oligomères croisés ayant des séquences d'ADN complémentaires qui peuvent ensuite …
La microscopie optique à effet champs rapproché (SNOM) est une nouvelle méthode de microscopie optique qui peut atteindre une résolution de 15 à 50 nm. Ceci est une amélioration d'un ordre de grandeur par rapport aux microscopes conventionnels. La plupart des particularités intéressantes de la microscopie conventionnelle se trouvent dans le champs rapproché. En particulier, la SNOM est non perturbative et la majorité des méthodes de contraste optique fonctionnent toujours aux champs rapprochés. La superbe résolution est atteinte en passant un faisceau laser à travers une fibre optique effilée. Un faisceau concentré de photons sort de la fibre optique et …
La compréhension des procédés atomiques survenant à l'interface de deux matériaux s'approchant l'un de l'autre, s'éloignant ou se déplaçant l'un par rapport à l'autre s'avère être d'un grand intérêt pour la résolution de divers problèmes technologiques. Ces procédés atomiques sous-tendent par exemple les phénomènes d'adhésion, de formation de contacts, de friction, d'usure, de lubrification, de rupture et d'usinage. Notre étude traite ici du phénomène d'adhésion. En particulier, nous nous intéressons à l'adhésion d'huiles de graissage contenant divers additifs que nous caractérisons macroscopiquement par une technique d'interférométrie à ultrasons. Cette technique est remarquable en ce qu'elle nous permet de distinguer les …
Les lignes électriques principales doivent inclure les composantes nécessaires à l'élimination des changements de haut voltage que provoquent par exemple les coups de foudre ou les défaillances des transformateurs. Les réseaux électriques modernes sont protégés par des varistors en céramique d'oxyde de zinc (ZnO). La réponse en courant de ces dispositifs au voltage appliqué (réponse I-V) est extrêmement non-linéaire. Nous savons déjà que cette réponse particulière est due aux propriétés conductrices des éléments de surface des grains de ZnO dopé à l'intérieur de la céramique. Mais le mécanisme de conduction précis nous est toujours inconnu. Alors que ces dispositifs sont …
Nous avons construit un microscope à effet force (MEF) d'utilité générale. La MEF se base sur les interactions entre une petite pointe et un échantillon. Les minimes déviations du cantilever, sur lequel la pointe est attachée, donnent une mesure de la force d'interaction. De plus, le gradient de la force peut être mesuré à partir de la variation de la fréquence de résonance de cantilever. Notre instrument détecte les déviations du cantilever avec une sensibilité de 10⁻⁵ nm/√Hz en utilisant une technique d'interférométrie optique par fibre optique. Des variations de moins de 1 Hz sont détectables à des fréquences du …