Colloque

La réception des relations des Jésuites dans les mœurs des sauvages américains comparées aux mœurs des premiers temps de Joseph-François Lafitau

Francesca Fiore

Membre a labase

Francesca Fiore

Résumé de la communication

Les traces de la nature conflictuelle de l’espace sont partout dans la littérature, telles que dans la littérature de contact du 18e. Les Mœurs des sauvages américains comparées aux mœurs des premiers temps (1724) du jésuite J.-F. Lafitau, l’un des pères de l’ethnographie moderne, constituent un texte clef pour examiner les enjeux historiques, épistémiques et scripturaux du rapport du moi-européen à l’Amérindien. Pour défendre le dogme déjà contesté de l’unité de l’homme chrétien, Lafitau recourt aux procédés d’analyse et de représentation rationnels, séculaires. Dans une démarche d’intertextualité, Lafitau affronte tant les discours antireligieux, symboliques de l’épistémè rationnelle des Lumières, que les écrits de ses confrères qui formulent, selon lui, des inférences erronées, voire offensives, sur les Amérindiens. En examinant sa lecture des Relations de Jésuites (1632-1673), saisie par le biais de leurs citations, Lafitau se distingue de ses homologues sur deux points cruciaux : 1. son discours politique sur l’unité de l’être humain se mue en apologie de ce peuple ; 2. sa démonstration sur la religiosité des Amérindiens produit un discours épistémologique et ethnographique de la diversité. En effet, sa pratique citationnelle, qui réinterprète les textes d’origine, dévoile une approche culturelle plus relativiste et scientifique, moins ethnocentrique que celle de ses confrères.